Nach dem Krebstod ihres kleinen Sohnes Frankie wandert eine vierköpfige, irische Familie illegal in die USA ein und versucht in einem New Yorker Slum den Neuanfang. Vater Johnny (Paddy Considine), immer noch nicht über den Tod des Sohnes hinweggekommen, sucht verzweifelt nach einer Anstellung als Theaterschauspieler und schlägt sich als Taxifahrer durch, während Mutter Sarah (Samantha Morton) einen schlecht bezahlten Job als Kellnerin annimmt. Die beiden Töchter Christy (Sarah Bolger) und Ariel (Emma Bolger) freunden sich indes mit dem geheimnisvollen Maler Mateo (Djimon Hounsou) an, der zurückgezogen im gleichen Haus wohnt.